Veel studenten zijn naast hun studie lid van een studie-, studenten- of sportvereniging en brengen daar vaak veel tijd door. Het verenigingsleven kan daarmee een grote en belangrijke rol spelen in het scheppen van een gelukkige studententijd. Een vereniging kan op verschillende manieren een bijdrage leveren aan hoe een student zijn of haar studententijd ervaart. Voor sommigen betekent de vereniging een nieuw thuis in een vaak nog onbekende stad, de plek waar men vrienden voor het leven kan maken en waar we worden wie ze zijn. Het is niet voor niets dat veel oud-studenten hun vroegere vereniging nog een warm hart toedragen.
Maar het kan ook een plek zijn waar studenten geconfronteerd worden met complexe sociale dynamieken, soms met ernstige gevolgen. De studententijd is ook een kwetsbare periode waarin je je loskoppelt van het ouderlijk nest en je eigen bestaan opbouwt. We zien dat veel studenten in deze periode veel onzekerheid, prestatiedruk en stress ervaren. Binnen een vereniging kan dit gepaard gaan met het ervaren van sociale binding of juist afwijzing, het experimenteren met alcohol, drugs en seks. Ook groepsdruk is een fenomeen dat vaak in dergelijk hechte kringen gevoelt wordt en die ertoe kan leiden dat men verleid wordt om dingen te doen waar men zich niet senang bij voelt. De vraag is hoe verenigingen de positieve sociale aspecten van het verenigingsleven kan bewaren en tegelijkertijd negatieve gevolgen voor het welzijn van leden kan voorkomen. De vereniging moet een speeltuin zijn met de vrijheid om te ontdekken wie je bent, maar het liefst ook met vangrails die zorgen dat je dit op een veilige manier kan doen. Hier hoort een cultuur bij waarin sociale veiligheid en mentaal welzijn een belangrijke plek innemen in de manier waarop leden met elkaar omgaan.
Veel verenigingen geven zelf aan dat zij graag een bijdrage willen leveren om het mentale welzijn en de sociale veiligheid van studenten te borgen en versterken, maar veelal niet over voldoende kennis beschikken om dit complexe en brede thema in hun cultuur te integreren. Hoe kun je als studentbestuurder bijdragen aan het welzijn van studenten? Er is veel kennis vanuit de wetenschap hoe je welzijn kunt verbeteren, maar hoe vertaal je deze kennis naar praktische tips voor het runnen van jouw vereniging?
Het doel van de Welzijnswijzer is om jou hierbij te helpen. Jouw inzet als studentbestuurder is daarbij essentieel!
We hebben de Welzijnswijzer ontwikkeld om jou als bestuurder van een vereniging te helpen bij het professionaliseren van het welzijnsbeleid op jouw vereniging. Daarvoor geven we je concreet advies over beleid en interventies voor jouw vereniging, bijvoorbeeld hoe je mentaal welzijn bespreekbaar maakt of hoe je zorgt voor een veilige verenigingscultuur. Om de Welzijnswijzer te ontwikkelen hebben we ons verdiept in de literatuur en gesproken met tientallen experts vanuit de wetenschap en praktijk, studentbestuurders en andere studenten.
De Welzijnswijzer is volledig voor en door studenten gemaakt. Wij zijn dus zelf ook student en veelal lid van een vereniging en begrijpen wat wel en niet past bij de verenigingscultuur. Doordat we met veel verschillende studentbestuurders hebben gesproken, weten we ook wat er momenteel leeft in het verenigingsleven en kunnen we met ons advies hierop inspelen.
We staan aan het begin van een belangrijke ontwikkeling binnen het studentenleven waarin aandacht voor sociale veiligheid en mentaal welzijn op de kaart worden gezet. Samen tillen we het verenigingsleven naar een nieuw niveau en zorgen we ervoor dat iedereen de mooiste tijd van zijn of haar leven kan beleven op jouw vereniging! Wat leuk dat jij hieraan meewerkt!
